Burgruine Erfenstein

Die Burg besteht aus zwei Teilen: Alt-Erfenstein und Neu-Erfenstein, wobei heutzutage unter Erfenstein nur die neuere Anlage verstanden wird. Von der älteren Anlage, oberhalb von Neu-Erfenstein gelegen, ist kaum noch etwas erhalten: der mit Schutt größtenteils verfüllte Halsgraben neben wenigen Buckelquadem eines ehemals quadratischen Bergfriedes auf einem acht Meter hohen Felsen. Weitere geringe Mauerreste sind auf umliegenden Sandsteinfelsen zu finden, die einst das Burgareal von Alt-Erfenstein bildeten.

Besser überlebt hat die jüngere, tiefer gelegene Anlage, nachdem Alt-Erfenstein aufgegeben worden war. Blickfang ist hier der fast vollständig erhaltene Bergfried mit seinem hochgelegenen Eingang auf der Ostseite. Besonders schön ist von hier aus der freie Blick auf die gegenüberliegende Burg Spangenberg. Daneben sind Reste einer Ringmauer vorhanden. Auch sind rechteckige Höhlungen erkennbar, die eine Stockwerkeinteilung verdeutlichen. Alt- und Neu-Erfenstein sind durch einen weiteren Halsgraben voneinander getrennt. Am Fuße des Sandsteinfelsens mit Neu-Erfenstein breitete sich früher eine Unterburg aus. Hier sind noch weniger Reste zu entdecken.

Über Vererbungen und Teilungen gehörte die Burg verschiedenen Linien der Leininger (Hardenburg und Rixingen); bis 1345 blieb die Burg mit dem Dorf Esthal bei Letzteren. Danach wurde die Wehranlage in eine Ganerbenburg umgewandelt. Der mächtigste Adlige, der in dieser Zeit ein Öffnungsrecht erwarb, war Kaiser Karl IV. Nach vielen Streitigkeiten unter den Mitbesitzern gelangte die Burg 1415 an die Grafen von Sponheim, die sich daran aber nur 22 Jahre erfreuen durften, weil dann die Familie ausstarb und der Besitz an Leiningen-Hardenburg zurückfiel. 1470 wurde die Burg als Folge der Weißenburger Fehde durch Kurpfälzer Truppen zerstört. Seitdem ist die Erfenstein Ruine.