Burgruine Hardenburg

Bis 1725 war die Burg noch Sitz der Leininger Grafen, ehe Graf Friedrich Magnus selbst seine Residenz in Bad Dürkheim nahm. 1780/81 ließen die Leininger ihre weiter von Beamten bewohnten Burg teilweise wiederherstellen. 1794 zerstörten wiederum französische Truppen den Bollwerksturm und äscherten die Gesamtanlage ein. Von Napoleons Verwaltung erst beschlagnahmt, dann an Privatleute verkauft, kam die Hardenburg 1820 in den Besitz des bayrischen Königshauses.

Die Ruine Nonnenfels aus dem 13. Jahrhundert, auf der gegenüberliegenden Talseite westlich der Hardenburg war vermutlich ein Vorwerk dazu. Nur Mauerreste und eine Felsenkammer sind erhalten.

Auf der Nordseite des Isenachtals war eine leiningische Burg aus dem frühen 3. Jahrhundert, heute die Ruine Schloßeck. Teile der Ringmauer und eines fünfseitigen Bergfrieds sind zu erkennen, auch das Burgportal, das 1883/84 aus Fundstücken wieder errichtet wurde.

In den Jahren danach sind die gewaltigen Festungsanlagen und Gebäude errichtet worden, die heute das Aussehen der Hardenburg prägen. Die drei runden Geschütztürme in den Ecken der Hauptburg stammen aus dieser Zeit, ein weiterer Turm mit einer 7 m starken Mauer schützte die Burg von Westen. Ihn verbindet ein Quertrakt mit der Ringmauer der inneren Burg.

Vom südlichen Vorhof geht es durch das innere Burgtor in den inneren Burghof. In der Nordwestecke des Hofs befinden sich ausgedehnte Kelleranlagen. Die Umfassungsmauern führen zum Kugelturm ("Dicker Turm") in der Nordostecke. Ein kleinerer Turm an der Nordwestecke heißt Gefängnisturm. In den Kriegen des 16. und 17. Jahrhunderts bewährten sich offenbar die starken Mauern, die Burg blieb selbst im 30jährigen Krieg unzerstört. Doch 1692 ereilte sie ihr Schicksal im Pfälzischen Erbfolgekrieg, als die Franzosen unter General Melac (der auch das Heidelberger Schloß zerstören ließ) nach zweijähriger Besetzung Teile der Festungsanlagen sprengen ließen.